うんちく・豆知識・雑学　「気になる木」と「白い花」と「ジャスミン茶」

2020/02/05 2020/12/11

テレビＣＭに、「この木何の木気になる木」というのがあります。
日立製作所のＣＭですが、何の木なのか本当に気になりますね。

あれは一体、何の木なのでしょう？
あの本は、ハワイのオアフ島で撮影されたもので、マメ科の
「モンキーポット」という名の本です。

学名を「サマネアサマン」といい、別名「レインツリー」とも
呼ばれています。

モンキーポットの本は日本のネムノキによく似ていて、
日の出に葉が開き、午後には葉が閉じます。花もまたネムノキに
似ており、かわいい「白い花」を咲かせます。

日本でも苗木は売られていますが、暖かいハワイならではの
本なので、日本の庭に植えて大木にまで育てるのはちょっと
無理なようです。

観葉植物として、冬は暖かい室内に入れなければいけません。

モンキーポットのように、白い花をつける植物はたくさんあります。
ジャスミン、カスミソウ、スズランなど、数え上げればきりがありません。

でも、これら白い花は、じつは完全に白いわけではないのです。
「フラボン」や「フラボノール」など、淡いクリーム色の色素を持っています。

ウッだと思ったら、白い花を手にとって、よく観察してみてください。
ほんの少しですが、クリーム色を帯びているのがわかります。

色素をまったく持だない白い花というのは、じつはこの世に存在しません。
色素には紫外線をやわらげるはたらきがあるので、これがないと花は戸外で
生きていられないのです。

白い花の一つ、ジャスミンの花は、「ジャスミン茶」の香りの材料としても
知られています。

ジャスミン茶は中国で生産され、毎年秋にその年のものが日本に届きます。
お茶は春に摘まれるのですから、句が秋のお茶なんてジャスミン茶ぐらいの
ものでしょう。

新茶の時期からジャスミン茶の出荷まで、こんなにズレがあるのは、
ジャスミンが夏の花だからです。

ジャスミンの花は、五月頃から九月頃まで花をつけますが、もっとも
香りがいいのは、八月半ばのいちばん暑い時期の花だといわれています。

春に摘まれたお茶の葉は、製茶したあと倉庫で保存され、ジャスミンの
花が咲くのを待たなければなりません。

ジャスミンのつぼみがふくらむと、太陽が南中する時間帯にふくらみ
かけたつぼみを摘んで工場に運び、花が開きはじめるのを待って、
お茶の葉に香りをつけていくのです。

ジャスミン茶は、この一連の作業の後にやっとできあがるので、
出荷が秋になるというわけです。

「この木何の木気になる木」は一体何の木？