うんちく・豆知識・雑学　「冷凍ミカン」と「ミカン」と「梅干し」

2020/02/11 2020/12/11

駅の売店では、お弁当やお茶などといっしょに、「冷凍ミカン」を
見かけることがあります。

冷凍ミカン

駅ならではの食べ物だからでしょうか、旅行先で思わず冷凍ミカンを
買いたくなることがありますね。

あの「冷凍ミカン」、駅の売店で売られているのにはわけがあります。
じつは、列車に冷房がなかった時代の暑さ対策だったのです。

列車に冷房がなかった時代、夏の旅は暑くてたまりませんでした。
もちろん新幹線などなく、列車の速度が今よりずっと遅かったので、
時間もずいぶんかかりました。

そんなときの暑さをやわらげるために冷たい食べ物を、というので
「ミカン」を凍らせたそうです。

ミカンは果物のなかでいちばん安い、当時の冷凍技術でも甘味を
残せる、アイスクリームなどより冷たさが長続きする、溶けてから
食べてもまずくない、などの理由から、手頃な氷菓になったのです。

今では車内冷房が当たり前になりましたが、冷凍ミカンが恋しい
という声も根強く、売店に残っているのです。

ただし、今では冷凍ミカンを置く売店が、ずいぶん少なく
なっています。

冷凍ミカンにするようなミカンはすっぱくありませんが、秋頃の
出始めのミカンはすっぱいですね。

「すっぱいミカンをもむと甘くなる」といわれるので、
よくもんだりしませんか？

でも、もんだからといって本当に甘くなるわけではありません。
ミカッをもんでも糖度は変わらないのです。

しかし、もんだほうが甘く感じることは確かです。
では、何か変わるのでしょうか。

それは、「酸度」です。甘さではなく、すっぱさの度合いが
変わるのですね。

ミカンの酸度はクェン酸が主成分ですが、もんで細胞がつぶれると、
ミカンはクェン酸を使って細胞を直します。

つまり、クェン酸が減って酸度が下がるので、そのぶん相対的に
甘く感じるわけです。

わたしたちがミカンを食べたときに感じる甘さは、糖度と酸度の
バランスによって決まるので、酸度が下がると甘くなったように
感じるのですね。

ミカンはすっぱいより甘いほうが好まれますが、すっぱいほうが
好まれる食べ物もあります。

そう、「梅干し」です。

梅干し

梅干しは日本独自の食べ物というイメージが強いですが、
じつは中国にもあります。

広東料理には中国風の梅干しがありますし、台湾では、梅を
乾燥させて砂糖をまぶした「蜜銭」というお菓子もあります。

じつは、日本で売られている梅干しも、中国産や台湾産が多い
ということに気づいていましたか？

市販の梅干しのパックを見ると、上面の目立つところには
「紀州梅」などと書いてあっても、下面には「原産地　中国」と
表示してあるものがよくあります。

ここ数年よく見かけるようになった表示ですが、じつは、梅干しの
梅は、すでに一九六〇年代頃から輸入されていたのです。

はじめは台湾産を輸入することが多かったようですが、数年ほど
前から人件費の安い中国産が主流になったそうです。

ただ、以前は、台湾や中国から梅を輸入しても、最終的に
加工したのが日本なら、「和歌山県産」などと、加工地の
表示だけでよかったのです。

それが、一九九九（平成一年頃からは加工地のほか、原料の
生産地も表示しなければならなくなりました。

そこで、「原産地　中国」と表示されたものが増えたのです。
梅を輸入するようになったのは、なにも最近はしまった
ことではありません。

わたしたち消費者が気づいていなかっただけで、ずっと
以前から輸入に頼っていたのです。

なぜ駅の売店で「冷凍ミカン」なのか？