うんちく・豆知識・雑学　「ＹＥＮ」と「記号」と「温泉」

2020/02/14 2020/12/11

二〇〇三（平成一五）年秋になって、久しぶりの高値傾向
にある日本の通貨「円」ですが、円は一八七一　（明治四）年の
「新貨条例」によって、それまでの「両・分・朱」から
「円・銭・厘」に改められたものです。

日本の通貨
由来については決定的な資料はなく、はっきりしません。

有力な説には、硬貨の形が丸いから、当時の香港で流通していた
銀貨の単位が円だったからなどがあります。

最初、明治政府は丸でなく四角い、方形の通貨をつくろうと
していたのですが、早稲田大学の創始者で、後に首相も務めた
大隈重信が、方形は持ち運びに不便、先進諸国の通貨はいずれも
丸い、との理由から円形の通貨を主張。

説得のときに人差し指と親指で輪をつくり、これでお金をあらわす
のだから円形にすべきだと言ったそうです。

ローマ字で「ＹＥＮ」と表記されるのは一八七二（明治五）年
からですが、これには「ＥＮ」だと外国人が発音しにくい、
フランス語、オランダ語にある単語の「ＥＮ」と同じつづりに
なるのを避けた、などの説があります。

通貨記号の「￥」の横棒は、アメリカの「ドル（＄）」、
イギリスの「ポンド（￡）」などにならったものです。

「￥」以外にも、日本ではいろいろな「記号」を使っていますが、
わかりやすい傑作マークといえば「温泉マーク」ではないでしょうか。

温泉マーク

温かそうな湯気が立つ絵面を見ていると、気持ちまで
ぽかぽかしてきます。

いかにもジャパネスクな温泉マークですが、意外にもルーツは
ドイツらしいのです。

考案者こそわかりませんが、一九世紀の地図に載っだのが最初と
されています。

日本では一八七九（明治二一）年に参謀本部測量局（後の陸地測量部）
が仮製図した地図に登場するのが最初で、一八八五（明治一八）年
には正式に採用されたことになっています。ドイツで測量を
学んだ人が、そのまま取り入れたようです。

ところが、群馬県の磯部温泉には、日本で最初に温泉マークを
使ったという「温泉記号発祥の地」の記念碑が磯部公園内の
赤城神社に祀られています。

碑によれば、一六六一　（万治四）年に、付近の農民の土地争いを
収めるために江戸幕府が出した地図に温泉マークが二つ記されて
いたそうです。

これが本当ならドイツ版より古く、世界最古になりますが、
真相ははっきりしていません。

最近では数千メートルもボーリングする「温泉」も増えていますが、
温泉とは、豊かなお湯が湧き出ているところだと思っていませんか？

じつは、そうではないのです。温泉を定義する法律を見てみましょう。
一九四八（昭和二三）年公布の「温泉法」です。

温泉法によると、温泉とは「地中から湧き出す温水、鉱水及び水蒸気、
その他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く）で、
温泉源での温度が二五度以上のものか、または表の（表は省略）
物質の何れか一つが限界値以上を含む」もの。

つまり、地中から出た水の温度が二五度以上ならすべて温泉
というわけです。

お湯ではなくても、ガス、水蒸気なども温泉ということになります。

実際、わたしたちが温泉に入っているとき、温泉のミネラル
などの成分は皮膚からだけではなく、呼吸器からも体内に
取り込まれています。

ドイツなどには、一九世紀から温泉の蒸気を吸う治療法があり、
温泉を吸うだけの施設も多いようです。

日本にも、以前から吸入療法が行われていた記録も残っています。

日本の通貨「円」はだれが決めた？